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Hoy vivimos en una época en la que prevalecen los medicamentos fabricados con síntesis química, pero ¿tienen que ser el único método de tratamiento?
Incluso con todas estas opciones diseñadas al alcance de la mano de muchos veterinarios, se encuentra volviendo a las plantas medicinales que lo iniciaron todo: remedios a base de hierbas que tienen la capacidad de curar, aumentar el bienestar físico y mental.
De hecho, a principios del siglo XXI, el 11 % de los 252 medicamentos considerados "básicos y esenciales" por la Organización Mundial de la Salud eran "exclusivamente de origen vegetal”. Medicamentos como la codeína, la quinina, morfina, digoxina, ergotamina, la pilocarpina, la efedrina, atropina, etc. contienen ingredientes de origen vegetal. Entre los medicametos oncológicos que provienen de las plantas podemos citar a vincristina, vinblastina, vinorelbina, paclitaxel como los principales.
Si bien estos medicamentos fabricados ciertamente se han convertido en algo primordial en nuestras vidas, puede ser reconfortante saber que el poder de la naturaleza está de nuestro lado y que estas opciones a base de hierbas están disponibles para complementar nuestras prácticas de salud.
Pero también se está explorando y exacerbado. el alcance del poder que ostentan. Estas alternativas no son la panacea y no son perfectas. Muchos conllevan los mismos riesgos y efectos secundarios que los medicamentos manufacturados. Es verdad que muchos de ellos se venden con promesas infundadas. Pero separar las explicaciones e indicaciones correctas también es parte de nuestro trabajo.
Siempre es importante tomar decisiones sobre el uso de extractos de plantas medicinales junto con enfoques medicinales más tradicionales en donde el médico veterinario pueden abordar la mejor designo para la salud de cada paciente en particular.
Las extractos vegetales también pueden ser una forma importante y saludable de agregar nutrientes necesarios a nuestros pacientes.
¿Qué tan importantes es la nutrición y los suplementos dietarios en los pacientes oncológicos?
Dado que todos los pacientes veterinarios comen, los médicos veterinarios deben tener un conocimiento sólido y práctico de la nutrición. Además, deben conocer los avances recientes en nutrición y los productos disponibles para ayudarlos a alcanzar los objetivos nutricionales de sus pacientes según la enfermedad de base.
En cada visita se debe evaluar un historial completo de la dieta, el peso y la condición corporal, y se deben realizar cambios en la dieta, si es necesario. Todos los veterinarios deben sentirse cómodos calculando las necesidades energéticas diarias y ajustando la ingesta recomendada según el historial de la dieta y la condición corporal. También deben conocer los objetivos nutricionales asociados con el manejo de diversas afecciones. A menudo, sin embargo, hay más implicaciones con respecto a un caso y, en algún momento, puede ser necesario contar con la ayuda de un nutricionista veterinario certificado por la junta para ayudar a manejar a un paciente.
Dietas para el cáncer
Aunque la investigación sobre el cáncer en perros y gatos continúa avanzando mientras aumenta la disponibilidad de tratamientos (por ejemplo, nuevos medicamentos, inmunoterapia, protocolos de radioterapia, electroquimioterpia, etc.) y cuidados paliativos, la investigación sobre nutrición para pacientes con cáncer veterinario sigue siendo escasa. La mayoría de los estudios se enfocan en el manejo de la anorexia o la caquexia.
Independientemente a esta falta de investigación, todos los tutores de mascotas requieren información sobre las dietas populares contra el cáncer, como las dietas bajas en carbohidratos y/o cetogénicas. Debido a que el metabolismo de las células cancerosas es a menudo la razón fundamental para defender este tipo de dietas contra el cáncer para las mascotas, todos debemos comprender algunas de las investigaciones subyacentes.
Dietas bajas en carbohidratos o sin carbohidratos
La anomalía metabólica de las células cancerosas más conocida fue descrita por primera vez por Otto Warburg en la década de 1920. Warburg informó que en comparación con el tejido normal, los tumores mostraban tasas inusualmente altas de captación de glucosa y producción de lactato (incluso en presencia de oxígeno). Esta glucólisis aeróbica, ahora denominada efecto Warburg (Ver recuadro 1), ha dado lugar al concepto de dietas bajas o nulas en carbohidratos para “matar de hambre” a las células cancerosas. Sin embargo, los estudios posteriores del metabolismo en oncología han determinado que no todas las células cancerosas sobreviven utilizando únicamente la glucólisis aeróbica; también tienen flexibilidad metabólica. Esta flexibilidad implica regular al alza y regular a la baja adaptativamente el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas según sea necesario en respuesta a la disponibilidad de nutrientes, el microambiente del tumor e incluso los tratamientos contra el cáncer. Algunos estudios encontraron líneas de células cancerosas que utilizan el metabolismo de las grasas; otros encontraron diferentes niveles de metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas dentro de las mismas células cancerosas en tumores sólidos. Estos estudios demuestran que la recomendación nutricional de limitar los carbohidratos para los pacientes con cáncer es una simplificación excesiva.
Dietas cetogénicas
Una dieta popular contra el cáncer sobre la que los clientes pueden preguntar es la dieta cetogénica. Las dietas cetogénicas tienen la mayoría de las calorías totales provenientes de las grasas, algunas de hasta 80% a 90%. La proporción de macronutrientes de la dieta cetogénica induce un cambio metabólico hacia la oxidación de los ácidos grasos y la cetogénesis hepática, elevando los cuerpos cetónicos en la sangre. Una vez más, el concepto es privar a las células cancerosas de la glucosa necesaria para el metabolismo y, al mismo tiempo, permitir que las células huésped normales se adapten y sobrevivan mediante el uso de cuerpos cetónicos. Los estudios de ratones y algunos seres humanos con cánceres avanzados (p. Ej., Glioblastoma) han demostrado inhibición del crecimiento tumoral en aquellos que consumen dietas cetogénicas, pero los resultados son controvertidos. El uso de dietas cetogénicas para niños y perros con trastornos convulsivos ha demostrado cierto éxito. Actualmente, para los pacientes veterinarios con cáncer, no hay estudios de investigación clínica que respalden el uso de dietas cetogénicas.
Recomendaciones
Los veterinarios deben informar a los clientes que la alimentación de todos los pacientes con cáncer con dietas bajas en carbohidratos o cetogénicas no está respaldada por la investigación y, en cambio, puede ser problemática (Recuadro 2). Las recomendaciones nutricionales para cada paciente con cáncer deben individualizarse. El veterinario debe evaluar a cada paciente con un cáncer específico y un plan de tratamiento y generar un plan de nutrición personalizado que se instituirá, controlará durante todo el tratamiento y se cambiará según sea necesario.
