La ATM, o articulación temporomandibular, es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. Actúa como bisagra deslizante, hay una a cada lado de la mandíbula.
Es fundamental para funciones cotidianas como hablar, masticar o tragar. Conocer sobre la ATM es importante porque muchas personas pueden experimentar problemas en esta área, como dolor, chasquidos o dificultad para mover la mandíbula. Estos problemas pueden afectar la calidad de vida, así que entender cómo funciona y qué puede causar molestias puede ayudar a buscar el tratamiento adecuado y mantener una buena salud bucal.
La ATM está formada por varios componentes:
- Huesos: Principalmente, se articula el hueso temporal del cráneo con la mandíbula (maxilar inferior)
- Disco articular: Entre estos dos huesos hay un disco de cartílago que actúa como amortiguador, permitiendo un movimiento suave y reduciendo la fricción.
- Ligamentos: Hay varios ligamentos que ayudan a estabilizar la articulación y permiten el movimiento adecuado. Estos ligamentos conectan los huesos y limitan el rango de movimiento para evitar lesiones.
- Músculos: Los músculos masticadores, como el masetero y el temporal, entre otros, son esenciales para el movimiento de la mandíbula, permitiendo abrir y cerrar la boca, así como moverla de lado a lado.
Las disfunciones temporomandibulares (DTM)son un conjunto de trastornos o problemas que afectan esta articulación y los componentes que la rodean. Las DTM pueden causar síntomas como dolor en la mandíbula, dificultad para abrir o cerrar la boca, chasquidos, ruidos al mover la mandíbula, dolor de cabeza y contracturas cervicales.
No debemos subestimar los síntomas de DTM. Aunque a veces puedan parecer leves o pasajeros, estos signos pueden indicar problemas en la articulación temporomandibular, que si no se atienden a tiempo, podrían empeorar o causar molestias más severas.
Las disfunciones temporomandibulares, a menudo, están relacionadas con el estrés cotidiano con el que vivimos. Cuando estamos estresados, es común que involuntariamente apretemos o rechinemos los dientes, especialmente durante la noche o en momentos de tensión. Este hábito, conocido como bruxismo, puede ejercer una presión excesiva en la articulación temporomandibular y los músculos que la rodean, contribuyendo al desarrollo o empeoramiento de la DTM.
Las DTM y las alteraciones posturales están estrechamente relacionadas. Cuando la articulación temporomandibular no funciona correctamente, puede afectar la posición de la cabeza, el cuello y la columna vertebral, ya que nuestro cuerpo tiende a compensar esas molestias para mantener el equilibrio y la funcionalidad. Por ejemplo, una mala alineación en la postura puede generar tensión en los músculos de la mandíbula; y viceversa, una disfunción en la mandíbula puede alterar la postura general.
Esta relación bidireccional significa que tratar una de las dos condiciones puede ayudar a mejorar la otra. Por eso, en casos de DTM, la postura y la biomecánica corporal deberían ser consideradas para mantener un equilibrio saludable en todo el cuerpo.
La evaluación integral de un paciente con DTM es fundamental para entender la raíz de sus molestias y ofrecer un tratamiento efectivo. La postura, por ejemplo, puede influir en la función de la mandíbula y en la tensión muscular, por lo que es importante analizar cómo está alineado el cuerpo en general. Además, aspectos psicoemocionales como el estrés, la ansiedad o la tensión emocional también juegan un papel importante, ya que pueden contribuir al rechinamiento de los dientes, al bruxismo y a la tensión muscular en la zona mandibular.
Al considerar todos estos factores (postura, estado emocional, hábitos y estilo de vida) se puede diseñar un plan de tratamiento más personalizado que aborde las causas subyacentes, y así lograr una mejor calidad de vida.
Dra. Carolina Moreno
MP 51261
Odontóloga
Diplomada en ATM
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