Jesica Castriota

_ ¿Lic. qué es la ludopatía digital?

_ La ludopatía digital es el impulso incontrolable por las apuestas o el juego de azar a pesar de las perdidas de dinero y de sus consecuencias negativas en todos los ámbitos. 

El fenómeno del juego online es una actividad que ha crecido exponencialmente durante la pandemia, primero como fuente alternativa de entretenimiento y luego como potencial fuente de ingresos. El principal problema del juego online en los adolescentes es la falta de conocimiento de cómo funciona el juego, sus posibles riesgos y consecuencias negativas. La cuestión es que si las plataformas tienen todo tipo de apuestas (deportivas, juegos virtuales, etc.) fácilmente disponibles, entonces, con la ayuda de una billetera virtual los propios padres pueden transferirles dinero para sus gastos diarios y de esta forma entrar en este mundo esta a uno o dos clicks de distancia. 

Los adolescentes atraviesan una fase vulnerable con cambios físicos, hormonales, sociales y emocionales muy significativos. El cerebro de los adolescentes presenta mayor sensibilidad a las recompensas y menor control inhibitorio de los impulsos, esto los hace más propensos a involucrarse en situaciones de riesgo como consumos problemáticos, accidentes, fraudes y una mayor exposición a riesgos en redes. 

El concepto de adicción no se limita al abuso de sustancias psicoactivas; también existen hábitos aparentemente inofensivos, que pueden desencadenar adicciones e interferir gravemente en la vida de las personas, se denominan adicciones del comportamiento. Habitualmente a la hora de hablar de adicciones, se suele pensar en la adicción a sustancias psicoactivas, dejando de lado el abanico de adicciones comportamentales. Las adicciones comportamentales, como la adicción a las apuestas online, al igual que las adicciones a las drogas, activarán el sistema de recompensa y liberarán receptores dopaminérgicos, lo que provocará adicciones conductuales. Las apuestas están dentro de las conductas que forman parte del trastorno adictivo comportamental denominado "Juego patológico" por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).

En el desarrollo de estos patrones cobran gran relevancia los intensos estímulos que producen las interacciones en las redes o en este caso las apuestas, que desencadenan la liberación de dopamina a nivel cerebral.

_¿Qué es la dopamina?

_ La dopamina es un neurotransmisor ligado al placer y a la gratificación instantánea, que registra esta acción como placentera y los motiva a repetirla. Lo que hace más complejo al problema es el fácil mecanismo y los intensos estímulos que se producen en las interacciones al apostar, que desencadenan la liberación masiva de dopamina a nivel cerebral.

_¿Cuáles son los cambios de conducta que se observan? 

_Hay que estar atento ante los siguientes cambios conductuales:

*Cambios de personalidad

*Pérdida de interés en cosas que antes interesaban

*Deuda inexplicable

*Tenencia de nuevas posesiones

*Cantidad inusual de tiempo dedicado a dispositivos electrónicos

*Exhibición excesiva de dinero

*Problemas interpersonales

*Trastornos del sueño

*Irritabilidad

*Bajo rendimiento académico

*Síntomas de ansiedad

*Depresión

*Aislamiento social

Es importante informar a niños y jóvenes sobre los peligros y consecuencias de las apuestas. Deben comprender que el juego no es una forma de ganar dinero y que depende más del azar que de la habilidad o competencias de uno. Lo más importante es explicarles que el juego puede volverse adictivo al igual que las drogas y el alcohol. Existen tratamientos psicológicos cognitivo conductuales, tanto individuales como grupales para abordar el trastorno de juego patológico. Es por ello que ante cualquier signo de advertencia, se debe consultar a un profesional de la salud mental para su correcto abordaje y tratamiento.

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